El riesgo a la baja es una similar a la desviación estándar que se centra en la parte negativa de la volatilidad de la inversión.
En comparación con la desviación estándar, el valor de referencia no es el rendimiento medio, sino el rendimiento mínimo aceptable representado por valores libres de riesgo. El riesgo a la baja mide las desviaciones a la baja en el rendimiento de la acción consideradas por el rendimiento mínimo aceptable, expresando así esa parte de volatilidad no apreciada por el inversor.
El índice de Sortino utiliza el riesgo a la baja como medida de riesgo.