Se dice que una cartera es "optima", es decir, "optimizada" en comparación con otras si "al mismo riesgo es posible obtener un mayor rendimiento o, por el contrario, un riesgo más bajo al mismo rendimiento".
Cuando hablamos de optimización de carteras, se cuestiona otro término, el de "frontera eficiente".
La frontera eficiente es una curva de puntos. Cada punto expresa la mejor cartera dados los perfiles particulares de rentabilidad y riesgo. Las carteras en la frontera no son ni todas iguales ni todas igualmente asequibles: son simplemente las más eficientes. Será entonces el inversor quien elegirá de acuerdo con su apetito de riesgo la posición a mantener en la frontera eficiente y por lo tanto qué cartera elegir.
